Redacción/El Sol de Nayarit
Martes, 14 de Julio del 2015. 1:26:34 pm
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Este martes la nave espacial New Horizons hizo historia al aproximarse a unos 12 mil 500 kilómetros de Plutón, la distancia más cercana a la que otra nave ha estado de este poco conocido planeta.
Luego de más de 9 años y más de 3 mil millones de millas, el vuelo cerca de Plutón tuvo lugar a las 7:49 a.m., informó mediante su cuenta de Twitter la NASA.
La sonda ya ha proporcionado las imágenes más nítidas y cercanas de Plutón hasta ahora, pero se espera que haya tomado los datos más precisos sobre la superficie en su aproximación al planeta enano.
No obstante, New Horizons no tiene previsto comunicarse hasta las 20:53 de Washington (00:53 GMT) con el centro de control de la misión en la Tierra, por lo que hasta entonces no se sabrá si la nave ha sobrevivido a la aproximación en buen estado.
Esta hazaña espacial no está exenta de riesgos: la nave, que se desplaza a 49 mil 889 kilómetros por hora y pesa 480 kilos, podría quedar inservible si choca con una roca del sistema de Plutón.
El 19 de enero de 2006, cuando la New Horizons emprendió este largo viaje, la NASA dijo que Plutón era el único de los nueve planetas del Sistema Solar al que no había llegado nunca una nave espacial.
Pocos meses después, en agosto, Plutón fue relegado a la categoría de planeta enano por la Unión Astronómica Internacional (UAI).
Gracias a esta misión, ahora se sabe que Plutón es 80 kilómetros más ancho y tiene 2 mil 370 kilómetros más de diámetro de lo que se pensaba.
Así, Plutón es más grande que Eris, uno de los cientos de miles de pequeños planetas y objetos situados más allá de Neptuno en la región denominada Cinturón de Kuiper, cuyo descubrimiento en 1992 acabaría por provocar que Plutón fuera relegado de la categoría de planeta a la de planeta enano.
A bordo lleva las cenizas de Clyde Tomabugh, el astrofísico que en 1930 descubrió el punto de luz que hoy llamamos Plutón.
Con información de EFE.
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